15 крупнейших экологических проблем 2023 года

Кратко:

В настоящее время кризис климата имеет множество факторов, которые играют роль в ухудшении состояния окружающей среды, но есть некоторые, которые заслуживают больше внимания, чем другие. Вот некоторые из самых серьезных экологических проблем нашего времени, начиная с вырубки лесов и потери биоразнообразия и заканчивая продовольственными отходами и быстрой модой.

1. Глобальное потепление от ископаемых топлив

На май 2023 года, уровень CO2 PPM (частей на миллион) составляет 420,00, а глобальное повышение температуры составляет 1,15°C по сравнению с доиндустриальным уровнем.

Последний раз уровень углекислого газа на нашей планете был таким высоким более 4 миллионов лет назад. Увеличение выбросов парниковых газов привело к быстрому и стабильному повышению глобальных температур, что, в свою очередь, вызывает катастрофические события по всему миру – от Австралии и США, где были зафиксированы некоторые из самых разрушительных лесных пожаров в истории, до нашествия саранчи в некоторых регионах Африки, Ближнего Востока и Азии, жары в Антарктиде, где температура впервые поднялась выше 20°C. Ученые постоянно предупреждают, что планета перешла череду точек невозврата, которые могут иметь катастрофические последствия, такие как ускоряющееся таяние вечной мерзлоты в арктических регионах, таяние ледникового покрова Гренландии, шестое массовое вымирание, увеличение вырубки лесов в дождевом лесу Амазонки и т.д.

Климатический кризис вызывает более интенсивные и частые тропические штормы, а также другие погодные явления, такие как ураганы, жаровые волны и наводнения. Однако даже если все выбросы парниковых газов были бы немедленно остановлены, глобальная температура продолжала бы расти в ближайшие годы. Поэтому крайне важно начать сейчас радикально снижать выбросы парниковых газов, инвестировать в возобновляемые источники энергии и поскорее отказаться от ископаемого топлива.

2. Экономический провал

Согласно экономистам, таким как Николас Стерн, климатический кризис является результатом множественных рыночных сбоев.

Экономисты и экологи много лет призывали политиков увеличить цену на деятельность, выбрасывающую парниковые газы (одна из наиболее серьезных экологических проблем), отсутствие которой составляет крупнейший рыночный сбой. Например, путем введения углеродного налога, который стимулирует инновации в области низкоуглеродных технологий.

Для быстрого и эффективного снижения выбросов необходимо, чтобы правительства не только массово увеличили финансирование зеленых инноваций для снижения затрат на низкоуглеродные источники энергии, но и приняли ряд других политических мер, которые устраняют каждый из других рыночных сбоев.

Национальный углеродный налог в настоящее время введен в 27 странах мира, включая различные страны ЕС, Канаду, Сингапур, Японию, Украину и Аргентину. Однако, согласно отчету ОЭСР 2019 года по налогам на энергопотребление, текущие структуры налогов не соответствуют достаточно профилю загрязнения источников энергии. Например, ОЭСР предлагает, что углеродные налоги недостаточно строги по отношению к производству угля, хотя они доказали свою эффективность в электроэнергетике. Углеродный налог эффективно введен в Швеции; ставка углеродного налога составляет 127 долларов США за тонну и с 1995 года снизила выбросы на 25%, при расширении экономики на 75% в тот же период времени.

Кроме того, организации, такие как Организация Объединенных Наций, не готовы решать климатический кризис: она была создана для предотвращения новой мировой войны и не подходит для этой цели. Кроме того, члены ООН не обязаны соблюдать какие-либо предложения или рекомендации, сделанные организацией. Например, Парижское соглашение, историческая сделка в рамках Рамочной конвенции Организации Объединенных Наций по изменению климата, гласит, что страны должны значительно снизить выбросы парниковых газов, чтобы глобальное повышение температуры было ниже 2°C к 2100 году и, желательно, менее чем на 1,5°C. Однако участие в нем является добровольным, и не предусмотрены реальные последствия за несоблюдение. Кроме того, проблема справедливости остается спорным вопросом, когда развивающимся странам разрешается выбрасывать больше для развития до того момента, пока они не смогут разработать технологии для более низких выбросов, что позволяет некоторым странам, таким как Китай, эксплуатировать это.

3. Пищевые отходы

Треть продуктов, предназначенных для потребления человеком – около 1,3 миллиарда тонн – теряется или выбрасывается. Этого достаточно, чтобы прокормить 3 миллиарда человек. Пищевые отходы и потери составляют треть годовых выбросов парниковых газов; если бы это была страна, то пищевые отходы были бы третьим по величине выбросом парниковых газов, уступая только Китаю и США.

Пищевые отходы и потери происходят на разных этапах в развивающихся и развитых странах; в развивающихся странах 40% потерь продукции происходит на этапе после сбора урожая и обработки, в то время как в развитых странах 40% потерь продукции происходит на розничном и потребительском уровне.

На уровне розничной торговли большое количество продуктов выбрасывается по эстетическим причинам; на самом деле, в США более 50% всей урожайной продукции выбрасывается из-за того, что ее считают «слишком уродливой» для продажи потребителям – это составляет около 60 миллионов тонн фруктов и овощей. Это приводит к нестабильности по снабжению пищей, еще одной из крупнейших экологических проблем из этого списка.

​​

4. Вымирание животных

Последние 50 лет характеризовались быстрым ростом потребления человеком, населения, мировой торговли и урбанизации, что привело к потреблению человеком большего количества природных ресурсов Земли, чем их можно восполнить естественным путем.

По последнему отчету Всемирного фонда дикой природы (WWF), размеры популяций млекопитающих, рыб, птиц, рептилий и амфибий с 1970 по 2016 год сократились в среднем на 68%. В отчете указываются различные факторы, приводящие к этой утрате биоразнообразия, но в основном это изменение использования земли, особенно превращение местообитаний, таких как леса, луга и мангровые болота, в сельскохозяйственные системы. Например, незаконная торговля дикой природой существенно влияет на животных, таких как ящерицы-панголины, акулы и морские котики, и ящерицы-панголины находятся под угрозой исчезновения из-за нее.

Более широко последний анализ показал, что шестое массовое вымирание живых существ на Земле ускоряется. Более 500 видов сухопутных животных находятся на грани исчезновения и, вероятно, исчезнут в течение 20 лет; столько же видов было утеряно за весь прошлый век. Ученые говорят, что без разрушения природы этот темп потери занял бы тысячи лет.

5. Загрязнение пластиком

В 1950 году в мире производилось более 2 миллионов тонн пластика в год. К 2015 году этот ежегодный объем производства вырос до 419 миллионов тонн, усугубляя проблему пластиковых отходов в окружающей среде.

Доклад научного журнала Nature определил, что в настоящее время ежегодно в океаны попадает приблизительно 14 миллионов тонн пластика, что наносит ущерб средам обитания диких животных и самих животных. Исследование показало, что если не будут приняты меры, кризис с пластиком будет расти и достигнет 29 миллионов метрических тонн в год к 2040 году. Если учесть микропластик в этом, то накопительное количество пластика в океане может достигнуть 600 миллионов тонн к 2040 году.

Удивительно, но по данным National Geographic, 91% всего произведенного пластика не подлежит переработке, что представляет собой не только одну из самых крупных экологических проблем нашего времени, но и еще один масштабный рыночный сбой. Учитывая, что пластик разлагается в течение 400 лет, потребуется много поколений, пока он не исчезнет. Невозможно предсказать необратимые последствия загрязнения пластиком для окружающей среды в долгосрочной перспективе.

6. Вырубка лесов

Каждый час вырубается лес площадью 300 футбольных полей. К 2030 году на планете может остаться всего 10% лесов; если не остановить вырубку лесов, кризис окружающей среды будет усугубляться. Вырубка лесов является одной из основных экологических проблем нашего времени, так как она приносит непоправимый ущерб биоразнообразию, ухудшает качество воды, воздуха и почвы, а также способствует глобальному изменению климата.

Леса играют ключевую роль в поглощении углекислого газа и выпуске кислорода в атмосферу. Когда леса вырубаются, это приводит к выбросу огромных объемов CO2, так как деревья начинают разлагаться. Кроме того, леса являются местами обитания для множества видов, и их уничтожение приводит к утрате биоразнообразия. Это также ухудшает качество воды и почвы, так как леса выполняют роль фильтров, задерживая загрязнения и поддерживая структуру почвы.

7. Fast-Fashion

Мода стала одной из самых загрязняющих отраслей в мире. Она является катастрофической для окружающей среды, так как способствует массовому потреблению одежды, которая часто производится из неэкологически чистых материалов и использует огромное количество воды и энергии в процессе производства.

В быстрой моде обновление коллекций происходит настолько быстро, что люди массово выбрасывают старую одежду, что приводит к образованию огромных отходов. Даже если одежда не выбрасывается, ее использование может способствовать загрязнению микропластиком. Например, синтетические ткани, такие как полиэстер, при стирке выделяют микропластик, который попадает в водные системы.

Как справедливо отмечено в отчете от Greenpeace, производство текстильных изделий поглощает 98 миллионов тонн нефти в год и производит около 1,2 миллиарда тонн парниковых газов ежегодно. Текстильная отрасль также ответственна за 20% загрязнения водных систем всего мира, что включает в себя выбросы опасных химических веществ.

8. Загрязнение воздуха

Одной из крупнейших экологических проблем сегодня является загрязнение воздуха. Данные Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) показывают, что ежегодно в мире от загрязнения воздуха умирают от 4,2 до 7 миллионов человек, и что девять из десяти человек дышат воздухом с высоким содержанием загрязняющих веществ. В Африке, по данным ЮНИСЕФ, в 2017 году от загрязнения воздуха на открытом воздухе умерли 258 000 человек, что больше, чем 164 000 человек в 1990 году. Причины загрязнения воздуха в основном связаны с промышленными источниками и автотранспортом, а также выбросами при сжигании биомассы и плохим качеством воздуха из-за пыльных бурь.

В Европе недавний отчет Европейского агентства по окружающей среде показал, что загрязнение воздуха привело к 400 000 смертям ежегодно в ЕС в 2012 году (последний доступный год данных).

В свете пандемии COVID-19 было обращено внимание на роль газов загрязнения воздуха в транспортировке молекул вируса. Предварительные исследования выявили положительную корреляцию между смертностью от COVID-19 и загрязнением воздуха, а также вероятную связь между аэрозолями и распространением вируса. Это могло способствовать высокой смертности в Китае, где качество воздуха известно своей плохой экологией, хотя более окончательные исследования должны быть проведены, прежде чем можно будет сделать такой вывод.

9. Таяние ледников и поднятие уровня моря

Кризис климата приводит к нагреву Арктики более чем в два раза быстрее, чем в любой другой части планеты. В настоящее время уровень морей поднимается более чем в два раза быстрее, чем это происходило большую часть 20-го века, вследствие увеличения температур на Земле. Сейчас уровень морей поднимается в среднем на 3,2 мм в год по всему миру, и это продолжится до приблизительно 0,7 метра к концу века. В Арктике наибольшую угрозу для уровня моря представляет ледниковый щит Гренландии, так как таяние ледниковой земли является главной причиной поднятия уровня моря.

Представляя, пожалуй, одну из крупнейших экологических проблем, это становится еще более обеспокоивающим, учитывая, что прошлогоднее лето вызвало потерю 60 миллиардов тонн льда Гренландии, достаточно для поднятия уровня морей в мире на 2,2 мм всего за два месяца. Согласно спутниковым данным, ледниковый щит Гренландии потерял рекордное количество льда в 2019 году: в среднем миллион тонн в минуту на протяжении всего года, что является одной из самых больших экологических проблем с каскадными эффектами. Если весь ледниковый щит Гренландии растает, уровень моря поднимется на шесть метров.

Тем временем континент Антарктики вносит около 1 миллиметра в год в поднятие уровня моря, что составляет треть ежегодного глобального увеличения. Кроме того, последний полностью неповрежденный ледяной шельф в Канаде, находящийся в Арктике, недавно рухнул, потеряв около 80 квадратных километров – или 40% – своей площади за два дня в конце июля, согласно Канадской ледовой службе.

Поднятие уровня моря окажет разрушительное воздействие на жителей прибрежных регионов: согласно исследовательской и агитационной группе Climate Central, поднятие уровня моря в этом веке может затопить прибрежные территории, на которых в настоящее время проживают от 340 до 480 миллионов человек, вынуждая их мигрировать в безопасные районы и способствуя перенаселению и напряженности ресурсов в районах, куда они мигрируют.

Бангкок (Таиланд), Хошимин (Вьетнам), Манила (Филиппины) и Дубай (Объединенные Арабские Эмираты) – среди городов, наиболее подверженных поднятию уровня моря и наводнениям.

10. Океанская кислотность

Глобальное повышение температуры поверхности не только влияет на атмосферу, но и является основной причиной океанской кислотности. Наши океаны поглощают около 30% выбросов углекислого газа, выбрасываемых в атмосферу Земли. Поскольку увеличивается концентрация выбросов углерода из-за человеческой деятельности, такой как сжигание ископаемых топлив, а также воздействие глобального изменения климата, такие как увеличенные частоты лесных пожаров, увеличивается и количество углекислого газа, поглощаемого океанами.

Даже небольшое изменение в шкале pH может оказать значительное воздействие на кислотность океана. Океанская кислотность оказывает разрушительное воздействие на морские экосистемы и виды, их пищевые цепи и вызывает необратимые изменения в качестве местообитания. Когда уровень pH становится слишком низким, морские организмы, такие как устрицы, начинают растворяться.

Однако одной из крупнейших экологических проблем, связанных с океанской кислотностью, является белинг кораллов и последующая утрата коралловых рифов. Это явление возникает, когда увеличение температуры океана разрушает симбиотические отношения между кораллами и водорослями, которые обитают внутри них, выталкивая водоросли и заставляя коралловые рифы терять свои естественные яркие цвета. Некоторые ученые оценивают, что коралловые рифы подвергаются риску полного уничтожения к 2050 году. Более высокая кислотность в океане препятствует способности коралловых рифов восстанавливать свои экзоскелеты и восстанавливаться после таких явлений, как белинг кораллов.

Некоторые исследования также нашли связь между океанской кислотностью и пластиковым загрязнением в океане. Накапливающиеся бактерии и микроорганизмы, образующиеся из пластикового мусора, выбрасываемого в океан, повреждают морские экосистемы и способствуют белингу кораллов.

11. Сельское хозяйство

Исследования показали, что мировая продовольственная система отвечает за до трети всех вызванных человеком выбросов парниковых газов, из которых 30% приходятся на скотоводство и рыболовство. Производство сельскохозяйственных культур вызывает выбросы парниковых газов, таких как оксид азота, из-за использования удобрений.

60% мировой сельскохозяйственной площади посвящено скотоводству, хотя оно составляет всего 24% глобального потребления мяса.

Сельское хозяйство не только занимает огромные территории земли, но и потребляет огромное количество пресной воды, еще одной крупной экологической проблемой в этом списке. В то время как орошаемые земли и пастбища покрывают треть поверхности земли Земли, они потребляют три четверти всемирных ограниченных ресурсов пресной воды.

Ученые и экологи постоянно предупреждали, что нам нужно пересмотреть нашу текущую систему производства продуктов питания; переход к более растительной диете радикально сократил бы углеродный след привычной сельскохозяйственной отрасли.

12. Нехватка продовольствия и воды

Повышение температуры и неустойчивые практики сельского хозяйства привели к угрозе нехватки продовольствия и воды, став одной из крупнейших экологических проблем сегодня.

Глобально ежегодно уносится более 68 миллиардов тонн верхнего слоя почвы, что в 100 раз быстрее, чем его можно естественным образом восполнить. Загрязненный биоцидами и удобрениями, почвенный слой попадает в водотоки, где загрязняет питьевую воду и охраняемые зоны вниз по течению.

Кроме того, открытая и безжизненная почва более уязвима к ветровой и водной эрозии из-за отсутствия корней и грибных систем, которые удерживают ее вместе. Ключевым фактором эрозии почвы является чрезмерное вспахивание: хотя оно увеличивает производительность в краткосрочной перспективе путем смешивания поверхностных питательных веществ (например, удобрений), вспахивание физически разрушает структуру почвы и в долгосрочной перспективе приводит к уплотнению почвы, потере плодородия и образованию поверхностной корки, что ухудшает эрозию верхнего слоя почвы.

При ожидаемом к середине века населении планеты в 9 миллиардов человек, организация Объединенных Наций по продовольствию и сельскому хозяйству прогнозирует, что мировой спрос на продукты питания может вырасти на 70% к 2050 году. По всему миру более 820 миллионов человек не получают достаточно пищи.

Генеральный секретарь ООН Антонио Гутеррес говорит: «Если немедленных мер не будет принято, становится все более очевидным, что надвигается мировая продовольственная безопасность, которая может оказать долгосрочное воздействие на сотни миллионов взрослых и детей». Он призвал страны пересмотреть свои системы пищевого обеспечения и поощрять более устойчивые практики сельского хозяйства.

Что касается водной безопасности, то только 3% всей воды на Земле является пресной водой, и две трети из нее находятся в замерзших ледниках или иным образом недоступны для нашего использования. В результате около 1,1 миллиарда человек в мире лишены доступа к воде, и еще 2,7 миллиарда людей испытывают нехватку воды хотя бы на один месяц в году. К 2025 году две трети населения мира могут столкнуться с нехваткой воды.

13. Избыточная рыболовная деятельность

Более трех миллиардов людей по всему миру полагаются на рыбу как на свой основной источник белка. Примерно 12% мирового населения каким-либо образом зависит от рыболовства, и 90% из них являются мелкими рыбаками – представьте себе небольшую команду на лодке, а не на корабле, использующую маленькие сети или даже удочки и наживку, не сильно отличающуюся от той, которую, вероятно, используете вы. Из 18,9 миллиона рыбаков в мире 90% приходится на последнюю категорию.

Большинство людей потребляют примерно вдвое больше пищи, чем 50 лет назад, и на Земле в четыре раза больше людей, чем было в конце 1960-х годов. Это одна из причин, почему 30% коммерчески вылавливаемых водных ресурсов классифицируются как «перерыбленные». Это означает, что запасы доступных рыболовных вод исчерпываются быстрее, чем их можно восполнить.

Избыточная рыболовная деятельность сопровождается вредными последствиями для окружающей среды, включая увеличение количества водорослей в воде, разрушение рыболовных сообществ, загрязнение океанов, а также крайне высокие темпы потери биоразнообразия.

В рамках 17 устойчивых целей развития Организации Объединенных Наций ООН и ФАО работают над поддержанием доли запасов рыбы на уровне биологической устойчивости. Однако для этого требуется намного более строгое регулирование мировых океанов, чем уже установлено. В июле 2022 года Всемирная торговая организация запретила субсидии на рыболовство, чтобы снизить мировое перерыбление в историческом контексте. Действительно, субсидии на топливо, рыболовное снаряжение и строительство новых судов только стимулируют избыточную рыболовную деятельность и представляют, таким образом, огромную проблему.

14. Добыча кобальта

Кобальт быстро становится определяющим примером минеральной проблемы, стоящей в центре перехода к возобновляемой энергетике. В качестве ключевого компонента материалов аккумуляторов, питающих электрические транспортные средства, кобальт сталкивается с устойчивым взлетом спроса по мере продвижения декарбонизации. Крупнейший поставщик кобальта в мире – Демократическая Республика Конго (ДРК), где оценивается, что до пятой части производства осуществляется через артельных горняков.

Однако добыча кобальта ассоциируется с опасным эксплуатацией рабочей силы и другими серьезными проблемами в сфере окружающей среды и социальной сфере. Экологические затраты на деятельность по добыче кобальта также значительны. Южные регионы ДРК не только богаты кобальтом и медью, но и большими запасами урана. В районах разработки руд ученые замечают высокие уровни радиоактивности. Кроме того, горное дело по добыче минералов, подобно другим промышленным горным операциям, часто вызывает загрязнение, которое проникает в соседние реки и источники воды. Пыль от измельченной породы известна своей способностью вызывать проблемы с дыханием для местных сообществ.

15. Ухудшение почвы

Органическое вещество – ключевой компонент почвы, позволяющий ей поглощать углерод из атмосферы. Растения естественно и эффективно поглощают CO2 из воздуха через фотосинтез, и часть этого углерода сохраняется в почве в виде почвенного органического углерода. Здоровая почва содержит как минимум 3-6% органических веществ. Однако практически везде на планете содержание органических веществ в почве намного ниже этого значения.

По данным Организации Объединенных Наций, около 40% почвы на планете деградировано. Деградация почвы означает утрату органических веществ, изменение ее структурного состояния и/или ухудшение плодородия почвы, и это часто является результатом действий человека, таких как традиционные сельскохозяйственные практики, включая использование токсичных химикатов и загрязнителей. Если текущий бизнес-подход сохранится до 2050 года, эксперты прогнозируют дополнительную деградацию площади, почти равной площади Южной Америки. Однако есть и более глубокие аспекты. Если мы не изменим наши беспечные практики и не начнем уделять должное внимание сохранению здоровья почвы, продовольственная безопасность миллиардов людей по всему миру будет бесповоротно нарушена, и ожидается, что через 20 лет будет произведено на 40% меньше продовольствия, несмотря на прогноз населения мира в 9,3 миллиарда человек.